Sí, soy rata y a mucha honra :)

Remy, protagonista absoluto de Ratatouille

Según cuenta la leyenda, Buda convocó a todos los animales para que se acercaran a él antes de que partiera de la tierra. Sólo doce acudieron a su llamado, por lo que Buda los recompensó nombrando a uno por año, según el orden en que habían llegado. Así que los animales formaron una secuencia de 12 ciclos, comenzando con la rata y siguiendo por el buey, el tigre, el conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, las ovejas, el mono, el gallo, el perro y el cerdo. Cada año lunar, dentro del ciclo astrológico de 12 años (el ciclo completo es de 60 años), tiene a un animal asociado a él. Las influencias de ese animal determinan los acontecimientos del año y el carácter de la gente que nace en ese tiempo. Pero, además, cada año se combina con un elemento fijo: metal, agua, madera, fuego o tierra.

El animal correspondiente a nuestro año lunar de nacimiento, influencia profundamente nuestra personalidad, nuestras fortunas, y la manera en que respondemos a los diferentes acontecimientos del mundo. Además, según la filosofía china, todos estamos influenciados por los cinco elementos que conforman todas las materias (metal, agua, madera, fuego, y tierra). Estos elementos también alteran el carácter. El metal otorga fuerza de voluntad. El agua se relaciona con la sensibilidad y la persuasión. La madera aumenta la creatividad y la imaginación. El fuego proporciona dinamismo, energía, y pasión. La tierra inspira estabilidad, productividad, y sentido práctico.

Al seguir investigando me encontré con esta simpática definición: "A la rata se le dio la tarea de invitar animales para que se presentaran al banquete del Emperador de Jade para ser seleccionados como signos del zodíaco. El gato era un buen amigo de la rata, pero la rata le hizo creer que el banquete sería el día siguiente. Cuando el gato se dio cuenta del engaño, esta se convirtió en su enemigo natural por las siguientes generaciones."

Otra leyenda popular cuenta que el Emperador de Jade organizó una carrera de animales para decidir cuales entrarían en el zodíaco. Se dice que alguna vez la rata y el gato fueron muy buenos amigos. A pesar de todo, estos dos animales eran los peores nadadores en el reino animal aunque muy inteligentes. Así que decidieron que la mejor forma y la más rápida de cruzar el río era en la espalda de un buey. El buey, siendo un animal bueno, estuvo de acuerdo en cargarlos a través del río. Sin embargo, por haber un premio de por medio, la rata decidió que para ganar debía hacer algo, y entonces lanzó al gato al agua. Es por eso que el gato se convirtió en el enemigo natural del ratón y del agua. Tras esto, la rata llego a la orilla y reclamó el primer lugar en la carrera.

Seguido de cerca por el fuerte buey, que fue nombrado el 2º animal del zodíaco. Luego vino el tigre, quien explicó jadeando cómo lucho contra las corrientes. Pero su gran fuerza lo hizo llegar a la orilla y convertirse en el 3º animal. El 4º puesto del zodíaco fue para el conejo, quien gracias a su habilidad para saltar pudo hacerlo de una orilla a otra. Explicó al Emperador que estuvo a punto de caer al río sino llega a ser por un pedazo de tronco flotando en el agua. El quinto puesto fue para el dragón, quien pudo llegar volando. Este explicó al emperador que no pudo llegar primero pues se detuvo a crear lluvia para ayudar a la gente y criaturas de la tierra. Además, en la línea final encontró un conejo aferrándose a un tronco al que ayudo dándole un empujón con su aliento para que este pudiera llegar a la orilla. El emperador, sorprendido por su amabilidad, le otorgó el 5º lugar del zodíaco. Poco después se oyó al caballo galopando al que la serpiente dio un susto haciéndolo caer, de forma que ésta llegó en 6º lugar y el caballo en el 7º. A poca distancia del lugar se encontraban la oveja, el mono y el gallo que se acercaban a la orilla del río. Las tres criaturas se ayudaron entre sí para cruzarlo. El gallo construyó una balsa de madera para los tres animales. La oveja y el mono despejaron la maleza y finalmente remando y remando consiguieron llegar a la otra orilla. El emperador, muy complacido por el trabajo en equipo, nombró a la oveja el 8º animal, al mono el 9º y al gallo el 10º. El undécimo animal fue el perro. Aunque debería haber obtenido un buen puesto que era el mejor nadador de todos los animales, se retrasó ya que necesitaba un baño después de la larga carrera y al ver el agua fresca del río no puedo resistirse. Justo cuando el emperador iba a dar por cerrada la carrera escuchó el gruñido de un pequeño cerdo. El cerdo comenzó la carrera hambriento por lo que al poco de empezar se dio un banquete y hecho una siesta. Cuando despertó, continuó con la carrera y llegó justo para ser nombrado duodécimo animal del zodíaco. El gato llegó demasiado tarde (decimotercero) por lo que no pudo ganar ningún puesto en el calendario, convirtiéndose en enemigo de la rata para siempre. Curiosamente, el gato ocupa el lugar del conejo en el zodíaco vietamita.

Otra versión dice que el ganado eligió al búfalo de agua en lugar del buey para representarles debido a que es mejor nadador. El trato fue aceptado debido a que ambos animales son miembros de la familia bovina. Una más expande la carrera. La ruta transcurre a través de un bosque y a través de varias llanuras y prados y finalmente cruzando un lago antes de llegar al punto de destino.

El pasado jueves 7, millones de chinos en todo el mundo celebraron su Año Nuevo, el 4706 de su calendario lunar (según el calendario chino, la celebración de un nuevo año cae en general, a la segunda luna nueva luego del solsticio de invierno boreal el 21 de diciembre. Debido a su carácter lunar, el Año Nuevo Chino no puede ser convertido a una fecha exacta del calendario gregoriano y en realidad, puede ocurrir entre el 21 de enero o el 21 de febrero) y dieron la bienvenida al 'Año de la rata'. Las celebraciones del Año Nuevo comienzan el día anterior, cuando ya a primera hora de la mañana familias enteras acuden a los templos para rezar y hacer ofrendas a los dioses. Teatros de títeres, tablillas de buenos augurios, ópera, artes marciales, danzas populares y tenderetes de artesanía pueblan desde hace días todos los templos y parques de China. Pero el momento culminante es la última cena del año, en la que toda la familia se reúne alrededor de la mesa para compartir los tradicionales raviolis chinos ('jiaozi') y entregarse algún dinero en sobres rojos para atraer la suerte y la abundancia. Tras la cena familiar llega la hora de la pólvora y los fuegos artificiales.

Debido a mi año de nacimiento: 1972, me corresponde el signo de la rata y con elemento agua. De ahí viene el título de esta entrada: Sí, damas y caballeros, soy rata y a mucha honra, jejeje. Y aunque no soy fiel creyente de las generalizaciones que hacen los expertos en astrología, me resulta simpático que muchos consideren al año rata como símbolo de buena suerte, aunque según algunos analistas y hasta un astrólogo chino y antiguo corredor de bolsa, puede producir inestabilidad en la Bolsa.

Ya iremos viendo qué es lo que nos trae el Año Rata. Yo mientras tanto tengo algunos proyectos que espero llevar a cabo conforme vaya avanzando este 2008 con todos los deseos deade el fondo de mi corazón, de poder llevarlos a buen puerto ;-)

PD: Creo que no es casualidad que Happy Demon sea un fan total del más reciente trabajo de Pixar Studios: Ratatouille, jejeje.