Hoy es 31 de octubre :)
Primer día de mis días favoritos del año.
Halloween, Samhain.
La palabra Samhain significa "el fin del verano". La víspera
del 1 de noviembre, los druidas (sacerdotes celtas) sacrificaban un
caballo en agradecimiento por la cosecha a los dioses y a los muertos,
ya que se entendía que la abundancia provenía del mundo inferior donde
los difuntos se ocupaban de producir lo que sus parientes vivos comerían
y beberían y había que agradecerles su preocupación a la vez de
ofrendarles las primicias de la cosecha. A media noche, los celtas
prendían las hogueras rituales y se encendían las linternas que
semejaban extraños rostros, pues se labraban en las cáscaras de grandes
calabazas y se colocaban en las ventanas para espantar a los malos
espíritus. Se creía que al abrirse las puertas del Más Allá, no sólo
aparecerían las almas de los difuntos que sólo por una ocasión al año,
visitaban a sus parientes, sino también espíritus malvados.
El festín colectivo representa
precisamente esta concretización de energía vital; un festín con todo
los excesos que implica, es pues indispensable tanto para las fiestas
agrícolas como para la conmemoración de los muertos. Antaño, los
banquetes tenían lugar juntos a las mismas tumbas, para que el difunto
pudiese agasajarse con el exceso vital desencadenado junto a él.
Los muertos regresan en estos días
para tomar parte de los ritos de fertilidad de los vivos. Si los muertos
buscan las modalidades espermáticas germinativas, no es menos cierto
que los vivos necesitan también de ellos para defender sus simientes y
proteger las cosechas. Mientras los granos permanezcan sepultados, se
encuentran también bajo la jurisdicción de los muertos. La "tierra
matriz" o la Gran Diosa de la fertilidad controla del mismo modo el
destino de las semillas y el de los muertos. Pero estos últimos están a
veces más cerca del hombre y el labrador se dirige a ellos para que
bendigan y sostengan su trabajo".
Estas ideas se mantuvieron en la
mentalidad europea hasa el año 610, cuando el papa en turno, Bonifacio
IV, ordenó que el día de muertos pagano debía cristianizarse bajo el
aspecto de una fecha destinada a todos los mártires, surgiendo así el
día de Todos los Santos. Sin embargo, la fecha que el papa determinó no
fue al principio la que hoy se acostumbra celebrar, sino el 13 de mayo.
Fue Gregorio III quien en el año 834 la cambió al 1 de noviembre que iba
más de acuerdo con la tradición pagana. En Inglaterra se llamó a esa
fecha "All Hallows" o "Haligan" y de ahí nació la palabra "Hallowe'en" o
sea "Eve of All Hallows", víspera de Todos los Santos. Por fin, en el
993 se le agregó a la fiesta de los Santos Mayores que se ahora se
celebra el 2 de noviembre en tanto que el culto ígneo al sol,
simbolizado por las fogatas, se transfirió por analogía a las llamas del
purgatorio de las cuales se libraban las almas por unas horas para
visitar esa noche a sus parientes vivos.
A pesar de que en el medio rural se
continúo festejando a los muertos y celebrando el Samhain durante la
noche del 31 de octubre, Odilón, abad de Clunny, en 998, instituyó como
fechas conmemorativas oficiales los días 1 y 2 de noviembre.
¡Feliz Samhain, Halloween!
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